普查、复查显示，长江全流域已经和正在开发的电站装机容量仅占全流域技术可开发量的27．2％，年发电量的24．6％。就是只用了约1／4的长江水力资源。

在当前技术水平条件下，长江流域可开发利用的水电资源装机容量为256272．9ＭＷ；在当前经济条件下，技术可开发资源中具有经济开发价值的资源装机容量为228318．7ＭＷ。  

而三峡电站的总装机容量为22400ＭＷ，这两项指标的装机容量均相当于可修建10个三峡工程。

专家预言，为适应西部大开发战略和“西电东送”的要求，在未来几十年内，长江水电建设将一直是国家投资的热点。