水利部官员日前深入湖南、四川等10多个省（区、市）调查研究，组织编制了《全国小水电代燃料生态保护工程规划纲要》。这标志着随着国力的增强，农村居民的生活燃料问题将得到彻底解决。 据了解，陡坡开荒、森工企业过度采伐和农村居民烧柴是造成森林植被破坏的重要因素。近年来，农民烧柴问题一直没有解决。2001年全国农村居民实际消耗薪柴1.71亿吨，约2.28亿立方米。目前农村居民生活用能消耗成为森林资源消耗的主要方面，是造成森林植被破坏的重要因素，不仅造成中西部地区生态恶化和长期贫困落后，而且对东部地区的防洪减灾、生态安全和社会经济发展构成威胁。 解决农民燃料问题，国务院领导同志十分关心，去年国务院领导在湖南、四川、贵州考察时多次指出，要大力发展小水电，解决农民燃料和农村能源问题，促进退耕还林和天然林保护。同时还指出，要把农村水电建设同经济建设、江河治理、生态保护、扶贫开发结合起来，进一步搞好治水办电，实施小水电代燃料工程，为促进农村经济社会发展做出更大的贡献。 专家们认为，实施小水电代燃料生态保护工程是解决山区农民生活燃料的有效途径。小水电是国际上大力提倡、积极扶持发展的清洁可再生绿色能源，发展符合环保要求。我国小水电资源非常丰富，居世界第一，主要分布在山区和丘陵山区，与需要代燃料的重点地区基本一致，可开发小水电资源量及其区位分布完全可以满足我国大部分山区农村居民烧柴问题。小水电具有分散开发，就地供电，发供电成本低的优势，只要国家适当扶持，小水电代燃料电费农民能够承受。小水电与其他能源相比具有明显的区位优势、生态优势和综合优势。